Le CIDR intervient dans des secteurs clés du développement en Afrique :

 développement local et décentralisation,
 développement d’entreprises en milieu rural et en milieu urbain,
 systèmes financiers décentralisés,
 assurance maladie et prévoyance sociale.

Il a pour objectif la construction et le renforcement d’institutions locales, régionales et nationales durables, au service des populations, participant à la réduction de la pauvreté et à l’amélioration des politiques publiques.

Il est actuellement présent dans une douzaine de pays africains (Afrique de l’Ouest, Afrique Centrale, Afrique de l’Est, Océan Indien).

Le CIDR emploie du personnel salarié. Les personnes recrutées doivent conjuguer motivation et compétences techniques, dynamisme et esprit de recherche, autonomie et capacité à travailler en équipe.